Diagnostica del tumore alla prostata: la biopsia prostatica di fusione

1 Quali sono sintomi premonitori del tumore della prostata?

I sintomi che inducono il paziente a farsi valutare sono quelli causati dall’ipertrofia benigna della prostata, ovvero disturbi minzionali: difficoltà a urinare o a iniziare la minzione, mitto ipovalido, minzione frequente. 

2 Se  il tumore è asintomatico la diagnosi come viene fatta? 

La diagnosi viene fatta tramite l’esplorazione rettale, con la quale viene valutata l'eventuale  presenza sulla prostata di un indurimento, di una modifica della superficie, spesso un nodulo duro, di grandezza variabile.

Nella maggior parte dei casi che giungono alla nostra attenzione, non è presente un quadro palpatorio suggestivo e solo l'elevazione dell’antigene prostatico specifico, PSA, ci induce ad approfondire il caso clinico con ulteriori accertamenti come la risonanza magnetica. Nei casi avanzati, tutta la prostata può essere indurita perchè interessata dal carcinoma. 

3 Basta una qualsiasi risonanza magnetica per evidenziare il tumore?

No, deve essere fatta una risonanza magnetica specifica, denominata risonanza magnetica multiparametrica della prostata (RM-mp).

Oltre alla valutazione morfologica della ghiandola, si studiano anche gli aspetti funzionali e metabolici dei tessuti prostatici in modo da aumentare la capacità di identificare le lesioni tumorali con la somministrazione di un mezzo di contrasto paramagnetico.

La sensibilità della metodica (ovvero la capacità di riconoscere la presenza di un tumore) è risultata estremamente elevata e pari al 90%: 9 tumori prostatici su 10 sono realmente visibili dalla RM-mp. Per quanto riguarda i tumori non visibili dalla RM-mp per  la maggior parte si tratta di neoplasie a bassa malignità: da un certo punto di vista è un bene non diagnosticare queste lesioni, dato che sono spesso non pericolose per la salute del paziente e fonte di possibile over-treatment (se identificate).

Per utilizzare le informazioni della RM-mp e trasformare le zone sospette in reali bersagli per la biopsia si può ricorrere alla tecnica di fusione (“fusion”) delle immagini della risonanza con quelle ecografiche.

4 Come si svolge la tecnica di fusione di immagini eco-RM?

La possibilità di fusione delle immagini è resa possibile dalla messa a punto di apparecchi ecografici di ultima generazione in cui è possibile “caricare” e integrare quanto riscontrato dalla RM-mp. In pratica – per l’esecuzione della biopsia con tecnica fusion - è sufficiente che il paziente abbia eseguito in precedenza la risonanza magnetica ed abbia con sé il supporto contenente le immagini (ovvero il CD o DVD).

I risultati ottenuti in termini di accuratezza diagnostica sono così elevati che alcuni nuovi protocolli di biopsia prostatica prevedono di eseguire i prelievi solo nelle aree sospette individuate dalla RM-mp, riduzione del numero di biopsie inutili con benefici per i pazienti. Confrontando i risultati della biopsia eco-guidata con quelli della tecnica fusion si osserva un netto calo di casi falsi-negativi.

5 Quali sono le possibili complicanze della biopsia prostatica con tecnica di fusione?

Le complicanze di questa metodica sono le stesse della biopsia prostatica tradizionale, ma la loro incidenza è risultata più bassa. Questo deriva ovviamente dal fatto che il numero di prelievi bioptici risulta inferiore.